12가지 보석을 1년의 열두달과 견주어 그 속에서 자기가 탄생한 달에 해당하는 보석으로 반지 ·팔찌 ·목걸이 등 장식용품을 만들어 가지는 습관이 있었는데, 그 보석을 탄생석이라고 한다. 이 풍습은 폴란드와 중부 유럽에 이주해온 유대인들에 의해서 비롯되었다는 설이 있다. 그들이 선택한 매달의 보석은 구약성서 《출애굽기》 제28장에 적혀 있는 12가지 보석과, 신약성서 《요한의 묵시록》 제21장에 나와 있는 12가지 보석과 관계가 있으며, 동시에 동방의 점성학의 수대(獸帶:각 달의 성좌)의 민속이 혼합되어 있는데 탄생한 달의 성좌에 속해 있는 보석을 가지고 있으면 재해나 병을 물리치고 행운과 장수와 명예를 얻을 수 있다고 믿어왔으며 이것이 일반화한 것은 18세기에 이르러서였다.
그러나 시대와 민족에 따라 그 달의 보석을 선택하는 방법은 꼭 같지는 않으며 특히 성서에 나와 있는 보석은 색깔을 주로 하는 것이어서 다이아몬드가 들어 있지 않고 진주도 포함되어 있지 않다. 그리하여 미국에서는 1912년에, 영국에서는 1937년에 귀금속 취급상들이 각각 새로운 탄생석을 선정했다. 미국 ·영국에서는 거의 그것이 현재의 탄생석의 기준이 되어 있으나 프랑스와 기타 나라에서는 특별히 선정해 놓은 탄생석은 없다. 미국 ·영국 등도 현재에는 탄생석표에 각각 보석이 지니는 상징을 들고 있지 않다. 또 달에 따라서 별도의 돌이 없어질 수도 있으며 영국에서는 보석의 색깔이 표시되어 있다.
|
|
|
